Vous connaissez peut-être ce moment : le corps est fatigué, mais la tête tourne encore. Une notification, un écran lumineux, deux mails de trop et la phase d’endormissement s’éloigne. Pourtant, une habitude simple peut aider : la lecture. Un essai randomisé publié en 2021 a montré qu’un livre lu au lit avant le sommeil améliorait la qualité du sommeil par rapport à l’absence de lecture, avec davantage de participants rapportant une amélioration de leur sommeil. Découvrez sur Choisirunlivre.fr des livres capables d’accompagner cette transition du soir avec douceur, selon vos envies de lecture et votre rythme.
La question mérite mieux qu’un conseil “de grand-mère”. Entre mélatonine et lumière bleue, rythme circadien, cortisol et état d’alerte, puis hygiène du sommeil, la science donne des repères concrets. Oui, lire peut aider à mieux dormir mais pas n’importe comment.
Pourquoi la lecture aide souvent à s’endormir ?
Lire avant de dormir crée une vraie transition veille-sommeil. Le cerveau quitte peu à peu les sollicitations du quotidien pour entrer dans une activité plus lente, plus linéaire, moins fragmentée. C’est exactement ce que recherche une bonne routine du soir (Bedtime routine).
Autre point utile : la lecture calme l’activité mentale liée au stress. C’est une manière de faire redescendre la pression, de réduire l’agitation intérieure, puis d’abaisser l’état d’alerte qui empêche souvent l’endormissement.
Petit reflexe : si vous avez du mal à “couper”, remplacez les 20 dernières minutes d’écran par 15 à 30 minutes de lecture calme. C’est simple et souvent très efficace.
Combien de temps faut-il lire avant de dormir ?
Pas besoin d’une heure complète. Dans la pratique, 15 à 30 minutes suffisent souvent pour envoyer au cerveau le bon signal : la journée ralentit, le sommeil approche. Les recommandations générales d’hygiène du sommeil insistent surtout sur la régularité de la routine plutôt que sur une durée très longue.
L’essai clinique sur la lecture au lit n’imposait pas une performance de lecture ; il montrait surtout qu’intégrer cette habitude avant de dormir améliorait la perception de la qualité du sommeil.
Le plus important ? Répéter le rituel à heure proche, dans un environnement calme, avec une lumière douce. C’est ce cadre qui soutient la transition veille-sommeil.
Quel type de livre aide le mieux à s’endormir ?
Tout dépend de votre tempérament. Une lecture de fiction vs Non-fiction ne produit pas toujours le même effet. La fiction favorise souvent l’immersion mentale : vous entrez dans une histoire, vous décrochez du quotidien, vous ruminez moins. À l’inverse, une non-fiction très stimulante peut réveiller votre curiosité et relancer votre activité mentale.
Le bon choix du soir reste donc un texte fluide, peu stressant, sans suspense excessif. Un roman doux, des nouvelles, un essai léger, parfois même une relecture connue c’est souvent parfait. Si vous ouvrez un thriller ultra-tendu à 23 h 30, votre cerveau risque de rester en alerte (et ce n’est pas le but).
Les audiobooks aident-ils aussi au sommeil ?
Les audiobooks et sommeil peuvent bien fonctionner, surtout chez les personnes qui n’aiment pas lire sur papier le soir ou qui se sentent trop fatiguées visuellement. Des supports NHS consacrés à l’hygiène du sommeil citent la lecture et l’écoute d’un audiobook comme activités relaxantes avant d’aller dormir.
Il faut tout de même rester attentif au contenu et au format. Une voix trop dynamique, un casque inconfortable, une histoire trop prenante et l’effet s’inverse. Pour bien faire, choisissez un récit calme, un volume bas, puis une minuterie d’arrêt.
Ce qu’il faut retenir avant d’éteindre la lumière
Oui, la lecture aide souvent à mieux dormir. Elle facilite la phase d’endormissement, soutient le rythme circadien, réduit la stimulation mentale du soir, puis remplace avantageusement une partie du temps d’écran. Le papier garde une nette longueur d’avance sur la tablette à cause de la mélatonine et lumière bleue. Et une routine courte, répétée chaque soir, suffit souvent à faire une vraie différence.
Vous cherchez un geste simple pour dormir mieux dès ce soir ? Ouvrez un livre, baissez la lumière, lisez 20 minutes puis laissez le sommeil venir.